Neonatal Infections at Brazzaville University Hospital (Congo): Risk Factors and Microbiological Profile – A Cross-Sectional Study of 118 Newborns

Abstract

ABSTRACT Background. Neonatal infections remain a major cause of morbidity and mortality in sub-Saharan Africa, yet local data on risk factors and bacterial profiles are limited. This study aimed to determine the factors associated with neonatal infection according to timing of onset and to describe the local microbiological profile at the University Hospital Center of Brazzaville. Methods. We conducted a prospective cross-sectional study from April to September 2023 in the neonatology department of the University Hospital Center of Brazzaville, enrolling 118 newborns with clinical suspicion of neonatal infection. Sociodemographic, clinical, maternal, and microbiological data were collected. Cases were classified as early-onset (<4 days) or late-onset (≥4 days). Univariate logistic regression was performed to estimate crude odds ratios with 95% confidence intervals. Results. Microbiological confirmation was obtained in 79 newborns (66.9%). Early-onset infections predominated (59.5%, n=47). Low birth weight (<2500 g) was the sole statistically significant risk factor associated with early-onset infection (83.0% vs 59.4%; OR 3.34; 95% CI 1.19–9.38; p=0.022). Gram-negative bacilli dominated the isolates (83.5%), with Klebsiella spp. (31.6%) and Enterobacter spp. (17.7%) being the most frequent pathogens. No significant differences were observed in the distribution of bacterial species between early- and late-onset groups. Conclusion. Low birth weight was the only identifiable risk factor for early-onset neonatal infection at Brazzaville University Hospital. Gram-negative bacilli, particularly Klebsiella spp., predominated among confirmed cases, highlighting the need for updated empirical antibiotic guidelines and strengthened infection control measures.RESUMEIntroduction. Les infections néonatales constituent une cause majeure de morbi-mortalité en Afrique subsaharienne, mais les données locales sur les facteurs de risque et les profils bactériens sont limitées. Cette étude avait pour but de déterminer les facteurs associés aux infections néonatales selon le délai de survenue et de décrire le profil microbiologique local au Centre Hospitalier Universitaire de Brazzaville. Méthodes. Nous avons mené une étude transversale prospective d'avril à septembre 2023 dans le service de néonatologie du CHU de Brazzaville, incluant 118 nouveau-nés avec suspicion clinique d'infection néonatale. Les données sociodémographiques, cliniques, maternelles et microbiologiques ont été recueillies. Les cas ont été classés en infections précoces (<4 jours) ou tardives (≥4 jours). Une régression logistique univariée a estimé les odds ratios bruts avec leurs intervalles de confiance à 95 %. Résultats. Une confirmation microbiologique a été obtenue chez 79 nouveau-nés (66,9 %). Les infections précoces prédominaient (59,5 %, n=47). Le faible poids de naissance (<2500 g) était le seul facteur de risque statistiquement significatif associé à l'infection précoce (83,0 % contre 59,4 % ; OR 3,34 ; IC 95 % 1,19–9,38 ; p=0,022). Les bacilles à Gram négatif dominaient les souches isolées (83,5 %), avec Klebsiella spp. (31,6 %) et Enterobacter spp. (17,7 %) comme pathogènes prédominants. Conclusion. Le faible poids de naissance était le seul facteur de risque identifiable d'infection néonatale précoce au CHU de Brazzaville. Les bacilles à Gram négatif, particulièrement Klebsiella spp., prédominaient parmi les cas confirmés, soulignant la nécessité de mettre à jour les recommandations d'antibiothérapie empirique et de renforcer les mesures de contrôle des infections.